Як офіційний автомобільний партнер ралі «Дакар», британський пригодницький бренд Defender підтримує найважчі у світі гонки по бездоріжжю багатьма способами. Протягом чотирирічного партнерства організаторам заходу буде надано флот із шести високоспеціалізованих Defender для огляду маршрутів, і перші два вже були запущені в роботу для завершення маршруту для ралі Дакар 2026.
Унікальний виклик ралі «Дакар», яке щороку приймає сотні учасників, пов’язаний із складними маршрутами, розробленими офіційними особами, які долають кілька тисяч кілометрів протягом 10–15 днів. Звиваючись через віддалену пустелю Саудівської Аравії, офіційні особи Дакара вимагають від розвідувальних транспортних засобів потужності та довговічності, щоб мати можливість довести та перевірити кожен кілометр змагального етапу, перш ніж маршрут можна буде завершити.
Розвідувальні автомобілі Defender створені на основі моделей 110 із двигуном P300 і мають ралійні модифікації, щоб вони були ідеально оснащені для тижневого планування маршруту в пустелі офіційними особами, які проводитимуть години за кермом, долаючи ґрунтові доріжки, сипучий пісок, дюни та кам’янисті доріжки.
Звичайно, безпека понад усе, тому кожен автомобіль Defender Recce оснащений повним каркасом безпеки та налаштований на перевезення лише трьох пасажирів, щоб максимально збільшити простір для зберігання обладнання. Ці три сидіння оснащені ременями безпеки з чотирма пряжками. Чотирициліндровий двигун P300 входить у стандартну комплектацію, за винятком комплекту системи охолодження для ралі та високорівневого повітрозабірника з циклонним попереднім фільтром для оптимізації очищення повітря.
Серед додаткових модифікацій — всюдихідні шини на 18-дюймових колесах, амортизатори ралійних специфікацій, посилений захист днища та підвищені точки відновлення. Для максимального збільшення багажу багажник на даху вагою 132 кг (291 фунт) доповнює додатковий простір, звільнений завдяки тримісній конфігурації. Інструменти, запчастини та набір для екстреного відновлення, включно з піщаними сходами, звичайно, є в наявності, як і допоміжний паливний бак для забезпечення додаткового запасу ходу до 700 км (435 миль).
З огляду на довгі маршрути розвідки це означатиме багато ночей, проведених у таборі в пустелі, холодильник, додаткове освітлення та 40-літровий (10,5 галонів) резервуар для води для душу доповнюють широкий список обладнання.
Після встановлення маршруту (деталі якого розкриваються учасникам лише на початку кожного денного етапу), розвідувальні автомобілі також будуть використовуватися на самому ралі Дакар, щоб «відкрити» кожен етап.
На додаток до підтримки розвідувальної роботи з постачанням регістраційних автомобілів, партнерство Defender Official Car з ралі Дакар також включає постачання парку Defender для підтримки події, щоб забезпечити транспортування офіційних осіб ралі та VIP-медіа на час змагань. Партнерство почалося на ралі «Дакар» у 2025 році та триватиме щонайменше до 2028 року.